35 AÑOS DE LOS INTERCLUBES

Cuando el señor Raya Helou, llamado "El Padre de los Interclubes" presentó a la Junta Directiva de la ATEM en Diciembre de 1969, el proyecto de los Interclubes. Algunos pensaron que era una utopía, otros se adhirieron inmediatamente. Entre estas personas tenemos al señor Edgard Pardei del Club Miranda, que fue un gran entusiasta del proyecto desde el inicio, lo mismo Scott Arendale y Harald Valentiner que, aunque no era del Estado Miranda, nos apoyó y aportó la participación de su club, el Alemán del Paraíso, desde la primera versión de estos campeonatos. Otros padres "fueron Otto Winckelmann, Alfred Junghahn, y una de las personas a quienes el tenis venezolano más le debe, Heriberto Andrew. Al principio Andrew era de los que no creía mucho en el proyecto, pero con el tiempo terminó siendo un entusiasta y gran trabajador hacia el éxito de esta nueva aventura.

Hay que remontarse a una época con una realidad tenística muy distinta a la actual, para comprender lo difícil que resultaba y/o descabellado que podía parecer concebir unos "Interclubes" sin embargo estos hombres lo lograron. En esa época no se conocían las categorías como existen ahora. Había solo dos: "Clasificados y No Clasificados. "Clasificados era cualquier jugador que alguna vez hubiese ganado uno de los torneos para los "No Clasificados" que se realizaban cada año.

Además, el tenis sólo se concebía en un club, el Altamira. Los demás no tenían con que competir Se recurrió a la creatividad y se invento que los Interclubes serian exclusivamente para jugadores No Clasificados y de más de 21 años de edad, a duras penas se reunieron 7 clubes con listas de 12 jugadores cada uno.

Faltaba el financiamiento, y con el patrocinio de la Polar quien le entrego Bs. 5.000, cifra récord en aquel entonces para patrocinar un evento tenístico, en el país hasta ese entonces. La suerte estaba echada, y los primeros Interclubes de la historia del tenis venezolano se inauguraron en el Club Campestre Los Cortijos, un sábado de la primera quincena del mes de septiembre de s1970.

Lo demás es historia, la historia nos ha demostrado lo acertado de los protagonistas: centenares de tenistas y grandes dirigentes; los Interclubes crecieron hasta convertirse en un Circuito de Interclubes y tener participando hasta 140 equipos de 10 y 15 jugadores en una temporada.

En los últimos años el Circuito de Interclubes organizado por la ATEM desde hace 34 años realiza dos temporadas cada año. En estos momentos estamos atravesando por una reducción en la participación, como todo en el país, debido a la crisis política, que lamentablemente nos ha tocado y digo lamentablemente porque en los momentos difíciles debemos unirnos y fortalecer las instituciones que nos han respaldado y no dividirlas o destruirlas o sustituirlas, pero no obstante y muy a favor del tenis oficial, las instituciones en estas crisis, siempre salen más fortalecidas, porque los hombres pasan las instituciones quedan. Y le decimos a nuestros fundadores, que seguiremos adelante con este proyecto, que ustedes iniciaron hace 34 años, sus esfuerzos no han sido ni serán en vano.

Caracas, febrero de 2005